Anđela Merici, čiji spomendan Crkva obilježava 27. siječnja, rođena je 1474. u Desenzanu u Italiji, te je osnivačica Družbe Sv. Uršule.
Postavši siroče rano, otišla je u Salo kako bi živjela u kući svoga ujaka. Poslije se pridružila Trećem franjevačkom redu. U dobi od 20 godina vratila se u Desenzano, gdje je oko sebe okupila skupinu djevojaka, koje su održavale kateheze djeci iz sela. Godine 1506., dok se molila u poljima Brudazza, imala je viziju kada joj je rečeno da osnuje društvo djevica Brescije. Tada su je građani počeli štovati kao propovjednicu i sveticu.
Anđela i njezinih 28 družica u Bresciji su se 25. studenog 1535. posvetile Bogu zavjetom djevičanstva, te je tako rođena Družba Sv. Ursule. Vrline ove djevice i mučenice, poput hrabrosti, spremnosti na rizike, predanosti i posvećenja Kristu, dostojanstva, vodstva bile su izazov Sv. Anđeli te je poželjela da ih imaju i članice njezine družbe, zato ju je stavila pod njezinu zaštitu.
Sljedeće godine Anđela je napisala Pravilo, kojim je družba bila zadužena za kršćanski odgoj djevojaka kako bi se obnovila obitelj, a kroz obitelj i cijelo kršćansko društvo, te je jednoglasno izabrana za vrhovnu glavaricu 1537.
Njezin životopis ne daje puno, ali svjedočanstva otkrivaju da je ona bila: žena molitve, zahvaćena ljubavlju prema Kristu, prožeta franjevačkom duhovnosti i žena srca, otvorena za društvene probleme, koje s drugima laicima nastoji iscjeljivati. Njezino, isprva diskretno djelovanje, malo pomalo budilo je poštovanje i divljenje njezine okoline. Postala je tako poznatom, da je prozvana La Madre i njoj su dolazile tražiti savjet osobe iz svih društvenih sredina.
Prije svoje smrti 27. siječnja 1540. u Bresciji, svojim je redovnicama izdiktirala duhovnu oporuku i savjete: inzistirajte na zanimanju za pojedinca, nježnosti i učinkovitosti uvjeravanja nad silom.
Kroz stoljeća, ono po čemu su uršulinke postale karakteristične, i što je i danas prepoznatljivo, jest misija odgoja u različitim oblicima u vidu evangelizacije. To je počelo u Francuskoj 1607., a u tom se obliku Red proširio najprije u Europi, zatim u Americi i Aziji. Bule za osnivanje uršulinskih samostana naglašavaju da je »poučavanje djevojčica« glavni cilj Reda. Sestre uršulinke prisutne su u Hrvatskoj od 1703. i rade u Zagrebu, Varaždinu i drugim gradovima. Angažirane su i u župama, a odgojile su više naraštaja hrvatske mladeži. U BiH djeluju u Zenici.
Anđela se često slavi kao žena predviđanja i hrabrosti koja je naložila svojim nasljednicama da naprave promjene u skladu s potrebama vremena. Beatificirao ju je 1768. papa Klement XIII., a kanonizirao 1807. Pio VII.
Ime joj je grčkog porijekla i znači glasnica.
J.P., KT
www.nedjelja.ba
